Malteser - kleiner Hund mit großem Herzen

Die nekrotisierende Meningoenzephalitis (NME) ist eine entzündliche Erkrankung des Gehirns und der Hirnhäute. Sie führt zu Symptomen wie Krampfanfällen, Schmerzen, Blindheit und Drangwandern bei jungen bis adulten Hunden. Die Ursache ist unbekannt, kann aber auf Autoimmunreaktionen zurückzuführen sein. Für die NME stehen verschiedene Behandlungsprotokolle zur Verfügung, die Prognose ist leider vorsichtig bis schlecht.

Das Tremorsyndrom, auch „White Dog Shaker Syndrome“ genannt, ist eine neurologische Störung infolge einer milden Entzündung des zentralen Nervensystems, die vor allem kleine, weiße Hunderassen wie den Malteser betrifft. Das Syndrom äußert sich unter anderem durch unkontrollierbares Zittern am ganzen Körper. Die genaue Ursache ist unklar, die Behandlung erfolgt meist mit Kortikosteroiden. Eine spontane Heilung innerhalb von vier bis acht Wochen ist möglich.

Ein persistierender Ductus arteriosus Botalli (PDA) ist eine angeborene Herzerkrankung, bei der eine fetale Gefäßverbindung zwischen Hauptschlagader und Lungenarterie bestehen bleibt. Dies führt zu einem unnatürlichen Blutfluss, der eine Überlastung des Herzens und der Lunge verursacht. Die Symptome können stark variieren und viele Patienten sind über einen langen Zeitraum unauffällig. Das einzige klinische Anzeichen kann ein lautes Herzgeräusch sein. Die frühzeitige Erkennung und chirurgische Korrektur ermöglichen oft eine vollständige Heilung.

Die chronisch degenerative Mitralklappenerkrankung (DMVD) betrifft die Herzklappe, die das Blut zwischen dem linken Vorhof und der linken Herzkammer steuert (Mitralklappe). Bei circa einem Drittel der Patienten liegt parallel eine Beteiligung der Trikuspidalklappe (Herzklappe zwischen dem rechten Vorhof und der rechten Herzkammer) vor. Bei degenerativen Veränderungen wird die Klappe undicht. Betroffene Hunde sind am Anfang klinisch unauffällig, später können sie Symptome wie zum Beispiel Husten, Atemnot und Schwäche zeigen. Die Behandlung erfolgt mit Medikamenten und ist abhängig vom Stadium der Erkrankung.

Die Patellaluxation ist eine häufige Gelenkerkrankung, bei der die Kniescheibe intermittierend oder permanent aus ihrer normalen Position herausrutscht. Die Symptome sind vom Schweregrad der Luxation abhängig, typischerweise zeigen betroffene Hunde eine gelegentliche Lahmheit mit zeitweisem Laufen auf drei Beinen. Eine chirurgische Therapie zur Stabilisierung des Knies ist oft notwendig.

Die aseptische Femurkopfnekrose (Legg-Calvé-Perthes-Krankheit) tritt fast ausschließlich bei kleinen Hunderassen wie dem Malteser auf. Dabei kommt es zu einer Durchblutungsstörung im Oberschenkelkopf. Betroffene Hunde zeigen eine einseitige Lahmheit, Schmerzen und Bewegungseinschränkungen, typischerweise im Alter zwischen vier und elf Monate. Eine Operation kann oft eine deutliche Verbesserung bewirken, betroffene Hunde sollten von der Zucht ausgeschlossen werden.

Zudem haben Malteser eine Prädisposition für Bandscheibenvorfälle oder -herniationen. Die Symptome können von Rückenschmerzen bis hin zur vollständigen Lähmung reichen. In milden Fällen helfen Medikamente und Ruhe, während schwerere Fälle eine Operation erfordern.

Das brachyzephale Syndrom betrifft Hunde mit kurzen Schnauzen und führt zu Atemproblemen durch verengte Atemwege. Symptome sind unter anderem Schnarchen, Atemnot und Überhitzung. Eine chirurgische Korrektur der Atemwege kann die Beschwerden deutlich lindern.

Der Trachealkollaps ist ein Zusammenfallen der Luftröhre des Hundes und kann zu Husten und schweren Atemproblemen führen. Betroffen sind mittelalte bis ältere Hunde, die Ursache ist eine fortschreitende Schwäche der Trachealringe. Die Behandlung umfasst Medikamente, Gewichtsmanagement und Stressreduktion; in schweren Fällen kann die chirurgische Stabilisierung der Luftröhre in Erwägung gezogen werden.

Ein portosystemischer Shunt (PSS) ist eine angeborene oder erworbene Lebergefäßmissbildung, bei der das Blut die Leber umgeht. Dies führt zu einer Vielzahl gastrointestinaler sowie neurologischer Symptome wie zum Beispiel Verhaltensänderungen, Appetitlosigkeit und Krampfanfällen. Die einzige spezifische Therapie ist der operative Verschluss des Shunts.

Die primäre Pfortaderhypoplasie ist eine angeborene Erkrankung, bei der die Pfortader unterentwickelt ist. Der klinische Schweregrad ist abhängig vom Ausmaß der Pfortaderhypoplasie und viele Hunde können klinisch unauffällig sein oder erst mit drei oder vier Jahren vorgestellt werden. Mögliche Symptome sind Untergewicht, gelegentlich Erbrechen und vermehrtes Trinken. Die Therapie umfasst Diät und Medikamente zur Unterstützung der Leberfunktion, eine Heilung ist nicht möglich.

Die Glykogenspeicherkrankheit Ia (Von-Gierke-Krankheit) ist eine genetische Störung des Glykogenstoffwechsels, bei der der Körper Glykogen nicht richtig abbauen kann. Zu den Symptomen gehören zum Beispiel langsames Wachstum und Müdigkeit. Eine spezielle Diät kann helfen, die Symptome zu lindern.

Die progressive Retinaatrophie (PRA) ist eine Gruppe erblicher Erkrankungen der Photorezeptoren, die beidseitig symmetrisch auftreten und bei denen die Netzhaut langsam degeneriert. Die Symptome beginnen mit zunehmender Nachtblindheit, die sich bis zur vollständigen Erblindung verschlechtert. Eine Heilung gibt es nicht, aber betroffene Hunde passen sich oft gut an das eingeschränkte Sehvermögen an.

Das Primärglaukom, das bei Maltesern vermehrt auftritt, ist ein erhöhter Augeninnendruck, der unbehandelt zur Erblindung führen kann. Symptome sind Schmerzen, rote Augen und eine trübe Hornhaut. Die Behandlung umfasst Augentropfen und in schweren Fällen chirurgische Eingriffe.

Struvitsteine und Kalziumoxalatsteine sind häufig vorkommende Harnsteine beim Malteser. Mögliche Symptome sind Schmerzen beim Urinieren, Blut im Urin und häufiger Harndrang. Die Behandlung erfolgt medikamentös und über eine spezielle Diät; chirurgische Maßnahmen können notwendig sein.

Das Hämangiosarkom ist ein bösartiger Tumor, der meist die Milz oder das Herz betrifft und plötzliche Blutungen verursachen kann. Die Prognose ist oft schlecht, aber eine chirurgische Entfernung – wenn möglich – und eine Chemotherapie können die Lebenszeit verlängern.

Außerdem sind Malteser für die Entwicklung einer chronischen lymphozytären Leukämie (CLL) prädisponiert. Die Symptome sind meist unspezifisch (zum Beispiel Müdigkeit, Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit) und treten nur sehr langsam in Erscheinung. Nicht selten ist die Diagnose ein Zufallsbefund bei einer routinemäßigen Laboruntersuchung. Die Behandlung erfolgt in der Regel mittels Chemotherapie.

Die Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) ist eine häufig vorkommende hormonelle Erkrankung beim Hund, die zu einer verminderten Versorgung des Körpers mit Schilddrüsenhormonen führt. Beim Malteser wird sie oft durch einen autoimmunen entzündlichen Prozess (lymphoplasmazelluläre Thyreoiditis) ausgelöst. Typische Symptome sind Müdigkeit, Gewichtszunahme, sprödes Fell, Hautproblemen und Kälteempfindlichkeit. Die Behandlung erfolgt in der Regel durch die tägliche Gabe von Schilddrüsenhormonen.